Umat Kristen Ortodoks Armenia Mulai Perayaan Natal di Bethlehem

Patriark Armenia Ortodoks Yerusalem Nourhan Manougian tiba pada Rabu sore (18/1) di Alun-alun Manger, Bethlehem, menandai perayaan Natal dan Epifani umat Kristen Armenia. Patriark Manougian berangkat dari Patriarkat Armenia, yang terletak di Kota Tua Al-Quds (Yerusalem), ditemani oleh Patriark Armenia dari Uskup Agung Konstantinopel Sahak Mashalian, dan menuju Manger.

Diikuti oleh pendeta dan umat Armenia, prosesi tersebut berhenti di Biara Mar Elias dalam perjalanan ke Betlehem. Manougian disambut oleh Wakil Walikota Bethlehem, Walikota Beit Jala dan Beit Sahour. Kemudian perjalanan dilanjutkan ke Betlehem melalui gerbang logam yang dikendalikan militer Israel di tembok beton yang memisahkan Bethlehem dari Al-Quds.

Setibanya di Bethlehem, Kebatrikan Armenia di Al-Quds itu disambut oleh Ketua Komite Tinggi Kepresidenan Urusan Gereja Ramzi Khoury, Gubernur Bethlehem Kamel Hmeid, Walikota Betlehem Hanna Hanania, serta petugas keamanan. Patriark juga disambut oleh tokoh-tokoh masyarakat Armenia sebelum memasuki Basilika,Gereja Kelahiran, dan Gereja St. Katarina.

Pasukan Palestina berbaris menuju Alun-alun Manger sambil menabuh genderang dan memainkan bagpipe, melewati rute sempit berbatu, yang dikenal sebagai Star Street, saat mereka menghibur umat setempat yang berkumpul di alun-alun menjelang kedatangan dari Patriark Latin Al-Quds. Pejabat Palestina diharapkan dapat menghadiri kebaktian Natal dan misa tengah malam.

Umat Kristen Armenia Ortodoks di Palestina merayakan Natal hampir dua minggu setelah mayoritas Gereja Ortodoks Yunani dan denominasi Ortodoks Timur lainnya, yang menandai hari raya itu pada 7 Januari, dan lebih dari tiga minggu setelah umat Kristen Katolik Roma, yang merayakannya pada 25 Desember.

Perbedaan tanggal hari raya Natal disebabkan oleh penggunaan kalender yang berbeda. Umat Kristen Katolik Roma dan denominasi barat lainnya menandai hari raya tersebut dengan menggunakan kalender Gregorian, Umat Kristen Ortodoks dan sebagian besar denominasi Armenia merayakannya menggunakan kalender Julian, sementara Kebatrikan Armenia di Yerusalem menandai Natal dan Epifani secara bersamaan pada tanggal 19 Januari.

Sumber: