Ashkelon adalah sebuah kota pesisir yang terletak di selatan wilayah Palestina yang dijajah Israel, tepatnya di antara gurun Negev (Naqab) dan dataran rendah di ujung barat wilayah Lachish. Jaraknya hanya beberapa kilometer dari Jalur Gaza. Kota ini berpenduduk sekitar 180.000 jiwa, termasuk banyak orang yang berasal dari bekas Uni Soviet dan Etiopia.
Dikenal dalam bahasa Arab sebagai Asqalan, kota ini adalah salah satu kota tertua di dunia yang berusia lebih dari 5.000 tahun. Namanya diyakini terkait dengan akar kata Semit yang berarti “berat”, yang juga digunakan sebagai mata uang syikal Israel. Ashkelon disebutkan untuk pertama kalinya dalam teks Mesir sekitar tahun 1.900 SM, kemudian dalam bahasa Ibrani di Kitab Yosua dalam Alkitab. Kota ini juga disebutkan dalam salah satu hadis Nabi Muhammad SAW yang mengatakan, “Jenis pertempuran pertahanan yang paling baik adalah di Askalan” pada akhir zaman.
Pada tahun 1948, 10.000 warga Palestina di Ashkelon diusir, sebagian besar mengungsi ke Gaza. Kemudian sejak dimulainya agresi Israel pada tanggal 7 Oktober di Jalur Gaza, Ashkelon telah dilanda sejumlah besar roket dan rudal yang ditembakkan dari daerah kantong tersebut. Lebih dari 1.000 roket telah ditembakkan ke kota tersebut, dengan 340 lokasi jatuh dan 180 serangan langsung. Jumlah ini merupakan seperempat dari seluruh roket Palestina yang ditembakkan ke wilayah Israel, dengan lebih dari 200 roket dikirim ke Ashkelon saja selama satu jam pada tanggal 14 Oktober.
Sementara itu di Gaza, pengeboman Israel yang tiada henti telah menewaskan lebih dari 7.300 warga Palestina. Selain itu, listrik, komunikasi, makanan dan air telah terputus di wilayah pesisir tersebut. Kerusakan terjadi di mana-mana, tidak ada orang lagi di mana pun di lingkungan tertua di Ashkelon, 40.000 penduduk tidak memiliki tempat berlindung di rumah. Para lansia dan keluarga dengan anak kecil tidak dapat mencapai tempat perlindungan dalam waktu 10 detik setelah diberikan alarm sebelum roket menyerang. Kini, para pemilik bisnis penting yang masih tersisa di kota tersebut menggambarkannya sebagai kota hantu.
“Tidak ada orang di jalanan. Beberapa toko masih buka hingga sore hari tetapi orang-orang mengurung diri di rumah,” kata Eli Gutman, seorang pemilik restoran di tepi pantai. Kerusakan harta benda terlihat dimana-mana, rumah dan mobil hancur, apalagi jenazah korban jiwa. Namun Ashkelon tidak dihitung sebagai salah satu komunitas yang terkena dampak pertempuran dan berhak mendapatkan kompensasi dari pemerintah. Penduduknya juga tidak dievakuasi hingga hari Rabu, sehingga menimbulkan kemarahan dan frustrasi dari warga dan Walikota Tomer Glam.
Sehari sebelum evakuasi, Ashkelon tampak seperti sudah dikosongkan. Tidak jauh dari terminal bus berdiri balai kota, sebagian besar terbengkalai. Di deretan toko di sebelah pintu masuk utama, semua jendelanya retak. Yang satu tidak lagi memiliki pintu, hanya tersisa rangka logamnya. Kecuali toko telepon, semua toko telah dikunci, tak ada lagi tempat yang berpenghuni.
Glam, walikota Ashkelon, mengatakan kepada MEE bahwa lebih banyak yang harus dilakukan untuk mendukung kota tersebut. “Kita harus mengisi kesenjangan perlindungan; membangun pusat ketahanan untuk menanggapi korban kecemasan yang mayoritas adalah anak-anak; membantu dunia usaha di kota yang mengalami pukulan ekonomi parah dalam setiap putaran agresi Gaza, yang beberapa di antaranya tidak dapat bertahan hingga agresi berikutnya; mempromosikan program untuk melindungi lingkungan lama; dan menarik perusahaan dan pabrik ke wilayah tersebut,” katanya. “Untuk melaksanakan semua proyek ini, kami membutuhkan pemerintah bersama kami.”
Pekan lalu, Glam mengirimkan surat kepada Perdana Menteri Benjamin Netanyahu yang menguraikan semua ini. “Kami tidak meminta belas kasihan atau bantuan, kami meminta apa yang pantas kami dapatkan, dan diharapkan hal itu terjadi sekarang, karena sayangnya, putaran berikutnya sudah dekat,” tambah Glam. “Ashkelon telah diserang selama 16 tahun. Setiap kali kami berada di bawah serangan rudal dalam setiap operasi atau serangan – atau hanya karena mereka merasa ingin melemparkan rudal ke arah kami. Dan meskipun Ashkelon dianggap sebagai kota yang paling banyak dibom di Israel, kami tidak menerima kesetaraan. hak atas Sderot dan wilayah sekitar Jalur Gaza.”
Sumber:
***
Kunjungi situs resmi Adara Relief International
Ikuti media sosial resmi Adara Relief di Facebook, Twitter, YouTube, dan Instagram untuk informasi terkini.
Baca berita harian kemanusiaan, klik di dini
Baca juga artikel terbaru, klik di sini
#Palestine_is_my_compass
#Palestina_arah_perjuanganku
#Together_in_solidarity
#فلسطين_بوصلتي
#معا_ننصرها
