Mahmoud Khalil, aktivis Palestina yang memainkan peran penting dalam protes mahasiswa Universitas Columbia selama setahun terakhir, dijemput pada Sabtu oleh agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) dari apartemennya di New York City.
Setelah penangkapan itu, pemerintahan Trump mulai menuduhnya sebagai pendukung “terorisme” karena telah “mengoordinir kegiatan yang selaras dengan Hamas, sebuah organisasi teroris”. Meskipun pemerintahan Trump telah mengutuk Khalil, menyebutnya sebagai “siswa pro-Hamas asing yang radikal”, komunitas mahasiswa Columbia memberikan gambaran yang sama sekali berbeda.
Khalil lahir pada 1995 dan dibesarkan di Suriah, karena keluarganya telah hidup sebagai pengungsi selama beberapa dekade setelah pemindahan paksa mereka dari Kota Tiberias di Palestina selama Nakba pada tahun 1948. Setelah perang di Suriah dimulai lebih dari satu dekade yang lalu, keluarga Khalil mencari perlindungan di luar negeri, dan banyak yang berakhir di Eropa dan bagian lain dari Timur Tengah.
Antara 2018 dan 2022, Khalil bekerja di Kantor Suriah di kedutaan Inggris di Beirut. Andrew Waller, mantan diplomat Inggris, yang bekerja di kedutaan bersama Khalil di Beirut, menggambarkan Khalil “sebagai orang yang sangat baik dan teliti dan dia dicintai oleh rekan-rekannya di Kantor Suriah”.
Waller menolak deskripsi Trump tentang Khalil sebagai alasan untuk pencemaran nama baik. “Anda tidak dapat menemukan orang yang akan mengatakan hal buruk tentangnya. Dia sangat pandai dalam pekerjaannya,” katanya kepada Middle East Eye, menambahkan bahwa Khalil telah “melalui proses pemeriksaan untuk mendapatkan pekerjaan dan dibersihkan untuk bekerja pada isu-isu sensitif bagi pemerintah Inggris”.
Setelah berkarir di Beirut, pada tahun 2022 Khalil diterima dalam program master dalam administrasi publik dari Columbia University School of International and Public Affairs (SIPA). Mahmoud menyelesaikan gelarnya pada Desember 2024 dan diperkirakan akan lulus pada Mei 2025. Pada November 2023, Khalil menikahi warga negara AS dan menjadi penduduk tetap AS pada 2024.
Ketika Khalil ditahan pada Sabtu malam, istrinya yang hamil delapan bulan berada di sampingnya dan diancam akan ditangkap jika dia terus memprotes apa yang sedang terjadi. Menurut pengacaranya, agen ICE berpakaian preman memasukkannya ke dalam kendaraan tanpa peringatan apa pun dan meninggalkannya tanpa informasi tentang ke mana dia akan dibawa atau bagaimana menghubunginya. Baru pada Senin pagi dia mengetahui bahwa Khalil telah dibawa ke fasilitas ICE lebih dari dua ribu kilometer jauhnya di Louisiana.
Ketika protes dimulai di Universitas Columbia, menyusul serangan genosida di Jalur Gaza, Khalil merupakan perantara antara mahasiswa dan administrator universitas untuk menyampaikan tuntutan gerakan mahasiswa, yakni divestasi universitas dari perusahaan senjata yang mendapat untung dari serangan Israel di Gaza. Khalil sendiri tidak berpartisipasi dalam perkemahan, tetapi memilih untuk bernegosiasi dengan administrator dan menawarkan bimbingan kepada mahasiswa.
Beberapa kolega dan teman menggambarkan Khalil sebagai mentor, kakak laki-laki, dan sosok inspirasional bagi komunitas siswa. Mereka mengatakan bahwa Khalil merasa itu adalah tanggung jawabnya untuk berbicara tentang hak-hak Palestina di bawah hukum internasional. “Saya hanya berpikir dia berani, sekalipun risiko selalu membayangi,” Maryam Alwan, seorang mahasiswa Columbia dan seorang teman Khalil, mengatakan kepada MEE.
Menurut teman-teman dan kolega di SIPA, Khalil telah menerima intimidasi oleh mahasiswa pro-Israel dan Zionis selama berbulan-bulan di departemen tempat ia belajar. Mereka menggambarkan ia hanya membalas serangan tersebut dengan kesabaran dan keramahan. Khalil juga berulang kali menghadapi doxxing di media sosial, serta komentar agresif dari sesama mahasiswa dalam kelompok online.
Pada Senin, ribuan orang berbaris melalui jalan-jalan di Manhattan untuk mengekspresikan penghinaan mereka terhadap serangan pemerintah AS terhadap Khalil. Mereka juga mengutuk kolaborasi terbuka Universitas Columbia dengan pemerintahan Trump untuk menggunakan ancaman membatalkan visa pelajar atau status residensi permanen sebagai ancaman untuk menghentikan protes pro-Palestina terhadap serangan Israel di Gaza, yang telah dicap sebagai genosida oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia.
Sumber: https://www.middleeasteye.net
***
Kunjungi situs resmi Adara Relief International
Ikuti media sosial resmi Adara Relief di Facebook, Twitter, YouTube, dan Instagram untuk informasi terkini.
Baca berita harian kemanusiaan, klik di sini
Baca juga artikel terbaru, klik di sini
